Яблочков не испугался трудностей и смело вступил на путь применения переменного тока. Ему пришлось начать с самого основного вопроса: создания хорошего, подходящего для его целей, генератора переменного тока. Этот вопрос был решен им совместно с крупнейшим тогда французским электромашиностроительным заводом Грамма.
Был сконструирован генератор, по идее не отличающийся от современных генераторов переменного тока: в неподвижной обмотке машины (статоре) индуктировалась электродвижущая сила; магнитный поток создавал вращающийся многополюсный электромагнит (ротор), питаемый через контактные кольца от особой динамомашины постоянного тока (возбудителя). Интересно отметить, что при сооружении этого генератора экспериментальным путем, при отсутствии специальных теоретических соображений, пришли к конструкции, обеспечивавшей генератору некоторую реактивность, что способствовало более устойчивой его работе на цепь, содержащую несколько свечей, соединенных последовательно.